美国科学家放流濒危小型螯虾 面临追踪难题

今年的返校季，美国鱼类及野生动物管理局的生物学家们在进行一项特殊实验，他们为大桑迪螯虾装备了一种新型“背包”。不过，这个背包并非装载学习工具，而是用于跟踪这种体长仅10厘米、栖息于阿巴拉契亚河流和溪流中的淡水甲壳类动物的大桑迪螯虾。这种虾自2016年因水污染和栖息地减少被列为美国联邦受威胁物种。为增强野外种群，西弗吉尼亚的白硫磺泉国家鱼类孵化场与生态服务办公室展开了人工繁育工作，幼虾在孵化场的一两个月内便能实现近一年的成长，并在秋季被放回自然栖息地。然而，放流后如何有效追踪这些虾的生存情况成了一个重大的挑战。孵化场生物学家安德鲁·菲普斯在接受《大众科学》采访时表示：“在这一阶段，我们必须能够追踪它们，以确认它们在溪流中的生存状况。”目前，团队通过向螯虾尾部注射彩色的可见植入弹性体标记来标识它们的来源，但这些标记并不提供个别身份信息。而且，一次放流近300只螯虾，研究人员需要在河流中不断抽样才能找到带标记的个体。由于螯虾体型小，而河流又广，这项工作极为耗时。因此，生物学家们正在探索新的标记技术。虽然VI Alpha标签能识别不同个体，但对于体型要求更高，许多大桑迪螯虾不易适用。研究团队需要在标记技术、存活率与监测效率之间取得平衡，才能真正评估人工放流对这一濒危物种的保护效果。