特朗普与万斯为何齐心助力阿拉斯加选战？

11月3日即将投票，10月13日，特朗普从白宫出发，经过长达8小时的飞行，抵达阿拉斯加的瓦西拉，为共和党参议员丹·沙利文助选。而在此之前一周，副总统万斯已在费尔班克斯为沙利文站台。这次助选并非常规；阿拉斯加面积虽小，人口约74万，一直以来在总统选举中几乎稳定支持共和党，民主党最后一次赢得该州参议院席位还要追溯至2008年。如此一位传统红州的现任议员，竟需要总统和副总统亲自飞来助阵，这本身已传达了选情的紧迫信号。

在当前的竞选棋局中，需要关注的主要是7个百分点的差距。根据10月3日《纽约时报》与锡耶纳学院联合发布的民调，民主党候选人玛丽·佩尔托拉以50%的支持率领先沙利文的43%——这一差距已明显超出民调误差范围。而在预示2024年大选的民调中，特朗普在阿拉斯加曾以超过13个百分点的优势击败哈里斯。更令人焦虑的是另一项数据。路透社与Ipsos于10月5日进行的全美民调显示，特朗普在男性选民中较此前支持率下滑，反而目前在此次中期选举中，男性选民对民主党的支持率已达到43%， Repubican的支持率仅为39%，民主党反超了4个百分点。

除了选民的支持变化，阿拉斯加民众的不满也非常具体。近三分之二的受访者表示，近年来本州经济状况"一般"或"极差"，而导致这种情绪的主要原因是油价的高涨。当地商业渔民反映，船用柴油的价格从去年不到4美元大幅攀升至6美元区间，同时与加拿大的贸易争端也严重影响了海鲜出口及加工链条。特朗普则将这一部分选民的流失归咎于外部影响，10月13日离开前，他在社交媒体上指责也门的胡塞武装很可能在美国选举前恶意提升油价。

此时总统和副总统双双下场助选，显现了对阿拉斯加的重视。当前，参议院仅有53个席位归共和党，47个归民主党，民主党若想控制参议院，需净增4席。库克政治报告的创始人查理·库克表示，曾认为的"不切实际"在如今看来却"非常现实"，预计民主党有可能再增4至5席。阿拉斯加之所以重要，是因为其"便宜"。同一轮的民调中，德克萨斯州领先6个百分点、俄亥俄州3个百分点、爱荷华州仅落后1个百分点，堪萨斯州持平，然而只有阿拉斯加和德克萨斯的差距明显。这意味着，若能守住阿拉斯加，重复翻盘的门槛就会从"4席"拉回至"5席"。

在费尔班克斯，万斯直言不讳地指出，若共和党失去阿拉斯加席位，民主党将有可能掌控参议院。他还批评民主党将一位除了帮助他们窃取选举外毫无意义的候选人推向选票，指的是另一个同名候选人丹·沙利文，这位69岁的退休教师以无党派身份参选。

这一局面实际上是共和党自行制造的麻烦。自2022年起，阿拉斯加启用了"无党派四强初选+大选排序选择投票"新规则，这套制度放大了党内的分歧。一些无党派的机构已将阿拉斯加州长选举从"势均力敌"降级为"倾向民主党"，因为共和党人担心在党内分裂情况下，选民只会选择其中一位候选人，而非多个。共和党公开反对这种制度，但依然要求选民在现行规则下优先选择他们的候选人。而在2022年，佩尔托拉依靠这一制度成功当选联邦众议员。

沙利文在初选中获胜的优势也十分微薄，11月3日的计票过程可能会拖得很长，次选票的走向将直接决定最终的胜负。而在这一局面中，特朗普正在面临着更多困境。9月30日，他单方面宣布韩国将向阿拉斯加LNG项目投资540亿美元，但随后韩方则明确协定内容被夸大。10月9日，内政部又设立新类别豁免政策，部分钻探项目无需环境审查，这些动作尽显其对选举结果的重视。

佩尔托拉则采取拒绝全国民主党参与的策略。她对于卡玛拉·哈里斯未经其同意发送的募款邀请，明确表示自己不寻求关于"下48州"的支持。双方的筹码完全不在同一个水平，然而特朗普已感受到支持率及信任度的流失，他的支持率现已下滑至30%，接近自2021年1月国会骚乱后的29%低点，这令他倍感沮丧。而他能够做的，似乎也只剩下频繁往返于飞机之间。

接下来的两周，选民的投票率与次级票的走向，将成为检验选情发展的关键——在排序选择投票中，核心决定胜负的往往不是首轮，而是那些"仅选一名候选人"的选民。